Французские исследователи обнаружили древнюю речную систему, которая, по их мнению, могла сформироваться в cезон дождей (ранее эта территория отличалась большим количеством осадков). Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Nature Communications. По мнению ученых, это могла быть река Таманрассет, которая протекала в Западной Сахаре пять тысяч лет назад и впадала в Атлантический океан в районе Мавритании. Вместе со своими притоками Таманрассет могла быть 12-ой в списке самых крупных речных бассейнов в мире, если бы существовала до сих пор.

При помощи японского спутника ALOS (Advanced Land Observing Satellite) и технологии получения трехмерных изображений ученые обнаружили осадочные породы вдоль русла длиной до 500 километров. По словам исследователей, на засушливой теперь территории было много растений, обитали разные виды животных и находились поселения людей.

Теории о том, что в Сахаре протекала крупная река, где водилось много рыбы и по берегам которой жили даже носороги, получила развитие за последние несколько лет. Однако еще в 2013 году ученые считали, что муссонных дождей было бы недостаточно, чтобы питать реки.