Учёные из Великобритании полагают, что самый большой каньон в мире может быть похоронен под антарктическими льдами. Сенсационные выводы были сделаны группой геологов, в которую входят исследователи из Университета Ньюкасла, Даремского университета и Имперского колледжа в Лондоне. Исследователи использовали для своего открытия спутниковые данные.
Ранее неизвестная геологическая особенность пролегает через Землю Принцессы Елизаветы – плохо исследованную область в Восточной Антарктиде. Каньон погребён под слоем льда примерно в полтора километра толщиной.
Учёные полагают, что в длину каньон достигает почти тысячи километров, и в некоторых местах его глубина доходит до тысячи метров. Если сравнивать с Большим каньоном в США, считающимся одним из самых известных в мире, то обнаруженная геологическая особенность сопоставима по глубине, но значительно больше по протяжённости (длина Гранд-Каньон около 446 км).
Самым большим каньоном мира с 2013 года считается Гренландский большой каньон (он протянулся на 750 километров). Но и он не столь глубокий (не более 800 метров).
Впрочем, авторы проведённой работы подчёркивают, что подтвердить открытие можно будет лишь после ряда дополнительных исследований.
"Геофизики в настоящее время проводят в Антарктике ряд экспериментов для подтверждения наших выводов, в частности, эхолокационное зондирование, пресс-релизе один из авторов работы Мартин Зигерт. – Результаты будут представлены позже, в 2016 году".
Учёные полагают, что ландшафт под ледяным покровом, скорее всего, был вырезан потоками воды, вероятнее всего, в древности, до того как эта зона была покрыта льдом.
Также полученные данные свидетельствуют о том, что каньон может быть связан с подлёдным озером, которое может располагаться на площади в 2020 квадратных километра.
Научная статья была опубликована журналом Geology.