MAVEN позволил исследователям определить скорость, с которой ионы газов улетучиваются сейчас из марсианской атмосферы. Результаты замеров показали, что эрозия газовой оболочки значительно возрастает во время солнечных бурь.
— Когда-то давно на Марсе, по-видимому, была плотная атмосфера, которая удерживала тепло и позволяла поддерживать воду в жидком состоянии. Вода является ключевым элементом и средством для жизни, какой мы её знаем в настоящее время, — прокомментировал астронавт и помощник администратора НАСА Джон Грансфельд.
Однако миллиарды лет назад, когда солнце было молодым и более активным, вспышки, происходившие на звезде, вытягивали ионы из атмосферы Марса. Со временем последствия этого разрушения стали катастрофичными и пагубно сказались на климате четвёртой планеты солнечной системы.
— Понимание того, что произошло на Марсе, поможет нам понять эволюцию атмосферы любой планеты, — утверждают учёные.
Теоретически печальную судьбу Марса может повторить и Земля, из атмосферы которой солнечные ветра также утягивают ионы. Однако представители НАСА заявили, что пока наша планета чувствует себя достаточно хорошо благодаря наличию магнитного поля.