Полярное сияние обычно возникает высоко над облаками. Полярное сияние появляется, когда быстро движущиеся частицы, испущенные Солнцем, влетают в магнитосферу Земли. Заряженные частицы движутся по спирали вдоль силовых линий магнитного поля Земли и сталкиваются с атомами и молекулами в верхних слоях земной атмосферы. Атом кислорода после возбуждения таким столкновением излучает зеленый цвет, часто встречающийся в северных сияниях. Нижняя граница северного сияния обычно находится на высоте более 100 километров, в то время как большинство облаков могут существовать только ниже 10 километров. Относительная высота облаков и северного сияния хорошо видна на этом снимке, сделанном в Дирхолей в Исландии. Решительному астрофотографу пришлось выдержать сильный ветер, пытаясь запечатлеть северное сияние над живописным маяком, к тому же вначале небо было затянуто тучами. Эту фотографию он сделал по пути, случайно.
Авторы и права: Даниэле Боффелли.
