Мадаин-Салех (Хегра; Аль-Хиджр) – древнейший архитектурный памятник Саудовской Аравии. Две тысячи лет назад здесь, посреди Аравийской пустыни, располагался набатейский город Хегра – центр караванной торговли. Его расцвет пришелся на период с 200 года до нашей эры по 200 год нашей эры. Монополия на торговлю специями, благовониями и пряностями, а также достаточное количество воды и богатые урожаи превратила Хегру в один из богатейших городов Востока.

Искусство Набатейского царства развивалось под влиянием разных культур. Торговцы из Ассирии, Финикии, Египта и Александрии, посещавшие Хегру в течение четырех столетий, изменяли облик города. Заимствованные архитектурные элементы сегодня можно увидеть на фасадах гробниц – по тому, как они украшены, можно судить о том, кому принадлежит могила.

После завоевания римлянами во II веке нашей эры Хегра входит в состав Римской империи. Постепенно город утрачивает былое могущество и приходит в упадок – вместо сухопутного торгового пути через Аравийскую пустыню все чаще используется морской, пролегающий через Красное море. Во времена Османской империи неподалеку от Хегры строится железная дорога – для перевозки паломников из Турции, Ливана и Палестины в Мекку.

На территории комплекса Мадаин-Салех ныне можно увидеть 111 монументальных скальных захоронений, датируемых I веком до нашей эры, а также башни, стены, жилые помещения, храмы и гидротехнические сооружения. Древнейшие постройки украшены вырезанными в скалах статуями и рельефами. Кроме того, здесь сохранились более полусотни наскальных надписей, относящихся к донабатейскому периоду.

В 2008 году Мадаин-Салех первым из достопримечательностей Саудовской Аравии был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.