NASA планирует миссии, которые покажут, как добывать воду на Луне и кислород на Марсе.

Эти инициативы являются частью стратегии развития космических исследований, которая предполагает использование местных ресурсов, для того, чтобы «на месте» добыть ракетное топливо на обратную дорогу домой. Исследования показывают, что для успеха пилотируемых миссий на Марс, а так же для миссий, которые предполагают забор образцов, - необходимо «использование местных ресурсов» (in-situ resource utilization / ISRU).

Первый космический тест программы запланирован на 2018 год. NASA планирует запустить миссию под названием Resource Prospector (Исследователь Ресурсов), которая предполагает использование ровера с буром для «высверливания» образцов, нагревания их и сканирования для поисков водного пара и других летучих веществ на Луне, а так же возможную конденсацию пара для получения воды в жидкой форме.

“Луна расположена достаточно удобно для того, чтобы протестировать технологию ISRU”, - говорит Джейсон Крусан (Jason Crusan), директор отдела Передовых Исследовательских Разработок (Advanced Exploration Systems) NASA.

Второй эксперимент ISRU планируют отправить вместе со следующим марсоходом, запуск которого назначен на 2020 год. Это устройство, с конструкцией которого еще только предстоит определиться, будет «вытягивать» двуокись углерода из атмосферы планеты, отфильтровывать пыль и другие частицы и готовить газ к химической обработке для получения кислорода.