Космический аппарат НАСА «Кеплер» открыл первую подтверждённую планетную систему, в которой более чем одна планета периодически проходит перед своей звездой, или совершает транзит.

Признаки транзитов двух разных планет были замечены в данных, поступающих от солнцеподобной звезды, обозначенной Кеплер-9. Эти планеты получили названия Кеплер 9b и 9c. Новое открытие позволило объединить материал семи месяцев наблюдений за более чем 156000 звёзд, проводившихся в рамках программы поиска землеподобных планет за пределами нашей Солнечной системы. Находки были опубликованы в выпуске журнала Science в четверг.

Сверхточной камерой «Кеплера» были проведены измерения крохотных снижений яркости звезды, происходящих, когда планеты проходили перед ней. При помощи этих же спадов яркости астрономы смогли рассчитать массы планет.

Исследовательский центр Эймса НАСА в Моффет Филд, Калифорния, осуществляет руководство развитием наземных систем, операциями миссии «Кеплер» и анализом научных данных.