Происхождение двух лун Марса, Фобоса и Деймоса, покрыто тайной с самого момента их открытия в 1877 году. Поверхность лун и их орбиты говорят о том, что их происхождение отлично друг от друга. Однако новые исследования ученых позволяют предположить, что Фобос может быть астероидом, пойманным притяжением планеты.

Команда исследователей смоделировала ультрафиолетовый свет, который отражается от поверхности Фобоса, и сравнила его с астероидом 624 Гектор (Hektor) и метеоритом озера Тагиш (Tagish Lake meteorite), найденным на Земле и относящимся к астероидам D-типа. Оказалось, что имеется сильное сходство с обоими.

Радиус Фобоса – всего лишь 11,27 км, он обладает очень низкой плотностью, что говорит о пористой структуре. Это, а так же его орбита вокруг Марса, позволяет предположить, что луна сформировалась на орбите Красной Планеты, возможно, после столкновения.

В то же время, исследования поверхности Фобоса и Деймоса показали, что оба спутника имеют сходство с астероидами близлежащего астероидного пояса, который находится между Марсом и Юпитером. Сами луны не имеют не сферическую форму, они скорее бесформенные и бугристые, с виду напоминают объекты астероидного пояса. Некоторые ученые предположили, что Фобос и Деймос могут быть астероидами, которые просто пойманы гравитацией Марса.

Ученые обнаружили, что ультрафиолетовый спектр Фобоса был сходным со спектром астероидов D-типа, что говорит в пользу гипотезы о том, что Фобос является астероидом, притянутым гравитацией Марса. Однако, эти выводы требуют подтверждения: для начала, ученые собираются провести подобные исследования в отношении Деймоса.

Исследование было опубликовано в ноябрьском выпуске Astrophysical Journal.