В Перу несколько десятилетий назад были найдены останки строений древней цивилизации чачапойя. Так их назвали инки, в переводе «чачапойя» означает «люди облаков» или «воины тумана». Название очень точное, так как свои поселения чачапойя возводили в высокогорных труднодоступных местах, всегда покрытых облаками.Были найдены и мумии, сидящие в странных позах.
Вырубая непроходимые джунгли, местные жители наткнулись на руины, не известные ранее. В эти места в 1964 году приехала экспедиция во главе с Ю. Саввой, которая обнаружила сооружения воинов тумана и захоронения множества забальзамированных людей, что и подтвердило существование цивилизации «воинов тумана»: все мумии принадлежали высоким светлокожим людям. Это была крепость Куэлап.

Место для поселения выбрано идеально. Оно расположено на высоте более 3 км над уровнем моря; с двух сторон селение белокурых индейцев охраняют две бурные реки, которые даже на лодке очень трудно переплыть, а с двух других – высокие горы и джунгли, через которые не могло пробраться ни одно враждебное племя индейцев. В центре империи находится великолепный 800-метровый водопад.

Цивилизация чачапойя более древняя, чем цивилизация инков. Она возникла примерно в 9 веке (на эти же годы приходится и расцвет цивилизации майя). Упоминания об этом народе до этого находили археологи в письменах, обнаруженных в поселениях инков, но считали это легендой. Инки описывали чачапойя как очень высоких, светлокожих и потрясающе красивых людей. Подобная внешность весьма необычна для тех мест и не соответствует расам, населявшим Южную Америку.

Всего империя «людей облаков» занимала площадь более 30 тысяч квадратных километров с 1500 постройками. Часть найденных строений возведены на открытых пространствах, окруженных лесом, или на искусственно возведенных платформах на вершинах гор. По форме они либо круглые, либо прямоугольные с остроугольной крышей из листьев. Ученые полагают, что это жилые постройки.

Строения стоят группами и обнесены высокой стеной, имеющей три входа, в которые может протиснуться только один человек. При возведении Куэлапа было использовано огромное количество гранитных глыб (больше, чем для египетской пирамиды Хеопса). К крепости ведет узкая тропа, по которой может пройти только один человек. Современные технологии позволили установить, что заселена крепость была почти тысячелетие (с 6 по 15 век нашей эры). При строительстве Куэлака были использованы инженерные знания, позволившие создать отличную дренажную систему, что крайне важно в местах с большим количеством осадков. Чачапойя возвели террасы, на которых возделывали землю (такие, как обнаружены и в Мачу-Пикчу), у них было развито ремесло, ткачество, они хорошо умели обрабатывать камень и железо. Были найдены мастерски выполненные доспехи и наконечники стрел, что говорит о хорошем развитии металлургии.
С «людьми облаков» постоянно воевали инки, и когда в 15 веке инки все-таки вторглись на земли чачапойя, расцвет империи «людей облаков» закончился. На тот момент в ней было около полумиллиона человек. Под гнетом инков они существовали еще более 50 лет, а когда на их земли пришли испанские конкистадоры, то чачапойя объединились с инками против захватчиков. Но силы были неравные. Часть людей была перебита, многие умерли от болезней, занесенных европейцами (в основном, от оспы и чумы). В результате осталось в живых около 90 тысяч человек, которые ушли из этих мест и смешались с другими народностями, утратив самобытность и характерные внешние черты. В испанских хрониках есть много упоминаний о прекрасных белокожих девушках, которые были очень востребованы среди местных богачей. Некоторые старались создать гаремы из белокурых красавиц. А мужчин использовали в качестве воинов и охранников.
Участники экспедиции говорили, что среди местных жителей видели много блондинов (может, потомков воинов тумана?), которые боялись этих развалин и считали их заколдованными. Они говорили, что всех, кто решится ступить на руины, чудовище в виде змеи сразу превратит в камень.

Были найдены интересные наскальные сооружения. При взгляде на них создается впечатление, что гора обтекает их. Они расположены группами на труднодоступных скалах и являются захоронениями.

Также была обнаружена скала с нишами, в которых были установлены глиняные мумии. В каждой нише помещалось от 4 до 8 мумий. Они похожи на раскрашенные краской гипсовые слепки. У каждой свое лицо, видимо, похожее на лицо мумифицированного человека.
В испанских хрониках упоминалось о «говорящих камнях» чачапойя, но ученые считали это очередным мифом. Но находка, сделанная в 1986 году, поставила ученых в тупик. На одной высокой скале была найдена пещера-гробница, в стене которой были вмонтированы плиты с надписями, хотя до этого момента считалось, что у «людей облаков» не было письменности. Но самое потрясающее открытие ученые сделали, изучив сами надписи. По их мнению, здесь написаны слова Ветхого завета на древнееврейском языке, которым пользовались в 1 тысячелетии до нашей эры. Как же эти плиты оказались в городе, построенном полторы тысячи лет спустя, на континенте, открытом Колумбом много веков позже?

Потрясающие находки были сделаны и в случайно обнаруженных пещерах около озера Кондоров. Найдены шесть склепов, в которых были захоронения более двухсот забальзамированных людей в погребальной одежде, с украшениями и кипу (индийскими узелковыми письмами). Это место назвали Лагуной мумий. Каждый склеп имел отдельные камеры с окнами, выходящими на озеро. Найденные мумии относились к разным векам (от 800 года до 15 века).

Особенно исследователей поразила поза мумий: скрюченное тело с прижатыми к груди коленями и руками, закрывающими лицо. Причем на всех лицах написан ужасный страх. Складывалось впечатление, что несчастные прикрывались от грозящей им опасности. Некоторые мумии сидят, спрятав лицо в коленях. У многих мумий в черепе были дырки, проделанные камнями. Дело в том, что в то время воины различных народов хорошо стреляли камнями, выпущенными из пращи. То, что несколько столетий воинственные инки не могли покорить чачапойя, говорит о том, что последние были хорошими воинами.

Многие мумии обернуты материалом и похожи на кокон.Возможно, ДНК мумий поможет раскрыть загадку происхождения этих гигантов-блондинов. Может быть, их генотип совпадет с материалом местных аборигенов, а, может, добавит новую загадку. Сейчас все находки Лагуны мумий являются экспозицией музея города Леймебамба.

На нашей планете есть необычные места, хранящие много загадок, цивилизация чачапойя – одна из них. Она еще очень плохо изучена, так как проживала на землях, полностью изолированных от окружающего мира. Существует несколько версий происхождения чачапойя, но ни одна не имеет неопровержимых доказательств.