Шрамирование нередко применяется в первобытных племенах во время инициации: мальчикам, вступающим во взрослую жизнь, разрезают лица, груди и спины, чтобы проверить, способны ли они терпеть боль, не издавая ни единого звука. Эти знаки помогают отличить своих соплеменников от чужаков и считаются необходимым украшением. Вслед за дикарями моду на шрамы подхватили наши цивилизованные современники. Хотя ни инициация, ни подобные знаки отличия им не нужны, постепенно эта техника становится все более популярной в США и Европе.
