В начале лета 1984 года, после длительного периода высокого атмосферного давления, результатом которого стала сухая и жаркая погода, над центральной европейской частью России произошло столкновение двух атмосферных фронтов, один из которых двигался с юго-запада, а другой — с севера.

В результате столкновения воздушных масс 9 июня образовались не менее трёх воронок смерча высокой разрушительной силы. Смерчи двигались на север-северо-восток, через Московскую, Калининскую, Ивановскую, Ярославскую и Костромскую области. Гораздо более катастрофическим оказался Ивановский смерч, скорость ветра в воронке превышала 100 м/с (F4 или даже F5 по шкале Фудзиты!).

Число погибших по разным данным составляет от 57 до 69 человек, 804 человека получили ранения.