Исследователи из МГУ во главе с Владимиром Липуновым открыли в созвездии Малого Льва объект неясной природы. Благодаря рекордно длительному затмению в звёздной системе TYC 2505-672-1, стало ясно, что там находится нечто, имеющее колоссальные размеры даже в сравнении со звездой-гигантом.Препринт доступен на сайте Корнелльского университета. В ближайшее время статья будет опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.
 
Анализируя результаты наблюдений роботизированной сети телескопов MASTER, российские астрономы зафиксировали необычайно длительное затмение в системе TYC 2505-672-1, лежащей примерно в 10 000 световых годах от Земли. Что-то полностью блокировало свет от её звезды на протяжении трёх с половиной лет подряд. Сравнив полученные данные с архивными (из прошлых наблюдений), учёные выяснили: похожее затмение наблюдалось и прежде — 69,1 года назад. Таким образом, главную звезду этой системы затмевает нечто, вращающееся вокруг неё с периодом, равным 69 годам.
Как отметил в комментарии Lifenews Владимир Липунов, такой большой промежуток между затмениями означает, что неизвестный затмевающий объект находится довольно далеко от своей звезды. В Солнечной системе сходный период обращения вокруг Солнца имеет Уран. По словам исследователя, главная звезда в этой системе — красный гигант — старое светило, приближающееся к концу своего жизненного пути. Его внешние слои сильно раздулись, из-за чего он по размерам в десятки раз превосходит наше Солнце. Нечто, годами затмевающее даже такой огромный объект, должно иметь очень большие размеры. Поэтому в данном случае речь не может идти о планете или коричневом карлике.
Более того, за время наблюдений за этой системой в период полного затмения астрономам удалось зафиксировать эмиссионные линии, характерные для другой, более горячей звезды. Однако достоверно обнаружить её в системе им пока не удалось. Учёные полагают, что сделать это можно с помощью более эффективных наблюдательных средств.
Авторы работы считают, что возможным объяснением крайне необычному затмению в далёкой системе может быть вторая звезда-компаньон, которая по каким-то причинам имеет массивный осколочный диск. Если он достаточно плотен и велик, то при прохождении между красным гигантом и земным наблюдателям вполне способен дать столь длительное затмение.
Этот, пока гипотетический, диск состоит из холодных пылевых частиц, не наблюдаемых в инфракрасном диапазоне. Чтобы полностью и эффективно скрывать звезду-компаньона, подобный обломочный диск должен быть очень плотным. В то же время астрономы отмечают, что плотные диски обычно окружают сравнительно молодые звёзды, а не умирающие старые гиганты. Кроме того, в теории, обломочные диски не должны существовать дольше десятков миллионов лет. Возможно, частицы, подпитывающие диск, притянуты второй звездой из областей, близких к красному гиганту.