Камеры зонда New Horizons обнаружили на поверхности Плутона странные структуры, которые одновременно могут быть следами эрозии поверхности, порожденные мощными ветрами, или даже следами гейзеров, сообщает НАСА.

"Эти разрушенные и темные регионы похожи на структуры, известные всем геологам на Земле и специалистам по геологии Марса  – так называемые "ветровые полосы". Их обычно оставляют ветра, разрушающие почву и движущиеся с очень высокой скоростью. Другой вариант – их могли оставить гейзеры или струи жидких углеводородов, однако мы пока не готовы делать такое заявление",  — заявил Джеффри Мур (Jeffery Moore), один из со-руководителей миссии.
Более точные прогнозы и оценки, как отметил Мур, будут возможны только после передачи дополнительных порций данных с New Horizons. На текущий момент, по оценкам Джима Грина (Jim Green), директора планетологического департамента НАСА, на Землю было передано всего 1-2% от общего объема научных данных, и к концу следующей недели НАСА получит лишь 6-7% из них.

В январе 2015 года New Horizons начал сближение с Плутоном. По расчету ученых НАСА, New Horizons, уже вошедший в историю в качестве самого скоростного из когда-либо запущенных землянами космических аппаратов, приблизился к карликовой планете на расстояние всего 12,5 тысячи километров в 14:49 мск 14 июля.
Во время сближения с Плутоном  наблюдения за ним вели все семь научных инструментов, которыми оснащен зонд. Ожидается, что аппарат произвел около 150 замеров, в том числе изучил состав, геологию планеты, температуру ее поверхности, рельеф, а также проверил, есть ли "общая" атмосфера у Плутона и его спутника Харона.
В ходе этого рандеву зонд временно прекратил связь с Землей, фокусируя все свое "внимание" на изучении карликовой планеты и ее свиты.