Открытый на поверхности Плутона "Ктулху" помог ученым выяснить, что на поверхности карликовой планеты текут своеобразные "ледяные реки" из азотного льда, заливающие кратеры и другие неровности рельефа, заявил участник научной команды зонда New Horizons Билл Макиннон.
"Новые снимки помогли нам вглядеться в отдельные регионы на равнине Спутника и частично понять, что там происходит. Мы обнаружили, что на границе между молодыми светлыми и старыми теплыми регионами этой равнины существуют своеобразные потоки льда, похожие на те, которые существуют в Гренландии и прочих заполярных регионах планеты", — заявил ученый.
Наиболее яркий пример подобной формы геологической активности ученые обнаружили неподалеку от гор Норгая, в темной области, которую команда New Horizons окрестила "регионом Ктулху". Здесь льды начали в буквальном смысле "заливать" кратеры, что свидетельствует о том, что этот процесс идет прямо сейчас.
Рядом с хтоническом божеством, к северу от него, расположилась третья горная гряда, открытая New Horizons. Она была названа в честь Эдмунда Хиллари, напрника Тенцинга Норгея, вместе с ним взобравшегося на Эверест.

Зонд New Horizons передал на Землю данные с инструмента ALICE, которые подтвердили, что Харон практически полностью лишен атмосферы или вообще не обладает ей, заявил руководитель миссии Алан Стерн.
"Когда Харон закрыл Солнце от New Horizons, мы смогли проследить за тем, как свет светила "прошивает" кромку спутника Плутона и выяснить, есть ли на нем атмосфера. Как мы и подозревали, атмосферы на Хароне нет, или же она очень разрежена и невысока", — заявил астроном.
В противоположность этому, зонду удалось открыть нечто необычное в атмосфере Плутона – снимок обратной стороны "царя подземного мира" показывает, что в его атмосфере есть дымка из непредельных углеводородов, отражающая свет и создающая своеобразный "ореол" вокруг Плутона.
Другая неожиданность – масса атмосферы Плутона, как показывает сравнение данных с New Horizons и земных телескопов за последние несколько лет, упала почти в два раза. Пока ученые не знают, почему это происходит, куда исчезает газ и как он возвращается в прежнее состояние.

Зонд New Horizons передал на Землю данные с атмосферных инструментов, которые рассказали ученым, что в атмосфере плутона существует своеобразный туман из углеводородов и что над его поверхностью идет постоянный "дождь", окрашивающий его поверхность в красный цвет, заявил один из участников программы Майкл Саммерс.
"Лучи Солнца, попадающие в атмосферу Плутона, разлагают молекулы метана, которые в ней содержатся. Как показали наши инструменты, они превращаются в другой тип веществ – этилен и прочие непредельные углеводороды. Со временем, они накапливаются до некой критической отметки и превращаются в своеобразную дымку или туман", — рассказал ученый.
По словам Саммерса, эта дымка постепенно осаждается на поверхность Плутона, что можно сравнить с моросящим дождем, и здесь эти молекулы "бомбардируются" лучами Солнца и превращаются в другие виды углеводородов, которые окрашивают поверхность карликовой планеты в красный цвет.


Источник: http://ria.ru/science/20150724/1146273284.html#ixzz3gplpCSEQ


Участник научной команды зонда New Horizons Билл Макиннон заявил, что он не исключает вероятности того, что под поверхностью Плутона может существовать жидкий океан, чье существование мы видим в проявлениях геологической активности на поверхности карликовой планеты, заявил ученый на пресс-конференции в штаб-квартире НАСА.
"Мы пока не можем точно вычислить массу Плутона, но некоторые косвенные данные указывает на то, что он не столь плотен, сколь мы ожидали. Это заставляет нас подозревать, и я подчеркиваю, что это всего лишь гипотеза, что под поверхностью Плутона может скрываться жидкий океан", — объясняет ученый.
Пока зонд передал на Землю лишь 5% данных, собранных во время пролета через систему Плутона, и поэтому у ученых пока нет никаких аргументов в пользу или против этой теории. Как объяснил Алан Стерн, научный руководитель миссии, с сегодняшнего дня зонд перешел в "медленную" фазу передачи данных, в том числе и геологической информации, которая поможет разъяснить этот вопрос.