Зондом НАСА «Рассвет», сделаны первые снимки астероида Веста с максимально приближенного расстояния. Зонд передал снимки на Землю накануне. Фото Весты были опубликованы на сайте Национального аэрокосмического агентства Соединенных Штатов.

Расстояние, с которого удалось столь подробные снимки Весты – всего пятнадцать тысяч километров. Это были пробные снимки аппарата. После стабилизации орбиты исследователи планируют получить от зонда ещё более подробные изображения небесного тела, имеющего диаметр в пятьсот тридцать километров.

Сейчас зонд «Рассвет» (Dawn) вращается вокруг астероида Веста. На орбиту астероида зонд вышел, по расчётам учёных, 16 июля утром. Точное время учёным неизвестно, так как учёным неизвестна масса Весты и сила её притяжения. Узнать вес астероида – это одна из задач миссии космического зонда.

Веста является вторым после Паллады астероидом Солнечной системы и представляет большой интерес для науки, так как по одной из гипотез – является протопланетой – объектом, возникшим на первоначальном этапе формирования Солнечной системы. Космический аппарат Dawn был запущен ещё в 2007 году. В миссии «Рассвета» - кроме изучения Весты в течение года, также изучение карликовой планеты Церера, до которой аппарат доберётся в 2015 году.