В сообщении Аэрокосмического агентства отмечается, что разрешение новой серии снимков Цереры примерно в два раза выше, чем у фотографий, полученных Dawn в середине января. Инженеры и ученые миссии надеются получить более четкие снимки карликовой планеты в ближайшие дни и недели по мере приближения космического аппарата к небесному телу.
Американский зонд Dawn, запущенный НАСА в конце сентября 2007 года, стал первым космическим аппаратом, который, изучив одно небесное тело — Весту, один из крупнейших астероидов, сошел с ее орбиты спустя год и направился к другому — Церере, самой близкой к Земле карликовой планете.
По текущим расчетам, Dawn достигнет цели ориентировочно в марте текущего года, и приступит в это время к изучению поверхности и недр Цереры. Он первым "увидит" карликовую планету так близко. Изучение обеих крупнейших протопланет, считают ученые, поможет им определить, каким образом формировались планеты в "молодой" Солнечной системе.