Новое открытие является редким примером вулканизма на поверхности Луны, не связанным с деятельностью астероидов, метеоритов или комет.

До сих пор наиболее известный пример вулканизма был замечен на видимой стороне Луны в области КРИП-пород Океана Бурь.

Команда ученых во главе с Брэдли Джоллиффом из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, использовала изображения и другие данные, собранные аппаратом Lunar Reconnaissance Orbiter («Лунный орбитальный разведчик») с целью оценки состава необычного региона на дальней стороне Луны, который называется аномалия Комптона-Бельковича. Ученые сосредоточили свое внимание на областях, содержащие многочисленные купола, некоторые более шести километров в высоту.

У этих куполов были обнаружены крутые склоны, которые Джоллифф и коллеги считают "вулканического происхождения и состоящими из вязкой лавы". "Мы также наблюдаем круговые углубления, которые, как мы предполагаем, появились в результате распада вулканического кратера", пишут исследователи.

Сара Мэдисон, профессор астрофизики в университете Суинберна в Мельбурне говорит, что такие области вулканизма на дальней стороне Луны – необычное явление. "Если это вызвано радиоактивным распадом, то почему он ограничивается одной горячей точкой, и почему это случилось гораздо позже, чем на остальной Луне?"

Таким образом, ученые получили первые доказательства геологической активности Луны всего 800 миллионов лет назад, а не 1,2 миллиарда, как считалось ранее.