Согласно данным нового исследования, в мире есть место, куда с наибольшей вероятностью может ударить молния — оно находится над озером Маракайбо в Венесуэле. В среднем 297 дней в году над этим горным озером вспыхивают молнии. Самое удивительное, что молнии возникают не просто над самим озером, но в одном и том же месте — точке, где озеро впадает в реку Кататумбо.
Результаты исследования были оглашены 14 декабря на ежегодной встрече Американского геофизического союза (AGU). Предыдущие исследования отдавали первенство по подверженности ударам молний городу в Руанде, однако эти выводы были основаны на спутниковых данных с более низким разрешением. Рэйчел Альбрехт и ее коллеги использовали спутниковые данные с 1998 по 2013 годы, собранные с помощью инструмента по наблюдению за молниями Lightning Imaging Sensor (LIS), установленного на спутнике миссии НАСА и Японского агентства аэрокосмических исследований по исследованию тропических ливней Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM). LIS обеспечивал разрешение до 0,1 градуса широты, что соответствует приблизительно 11 километрам. Альбрехт, климатолог в Университете Сан-Паулу в Бразилии, отметила, что эти данные обеспечили хорошую детализацию всех характеристик, передает
Livescience.com.
В целом, за весь рассмотренный период высокая концентрация атмосферных электрических зарядов была отмечена над горами Митумба в Демократической Республике Конго — там было зафиксировано больше всего вспышек, — а также в горах Камеруна в Западной Африке.
Однако в поисках «горячих точек» команда сфокусировалась на тех регионах, в которых проживает как минимум 1000 человек. По таким критериям, первое место занял населенный пункт Лас-Лагунитас в Венесуэле, в районе озера Маракайбо. Второе и третье место досталось населенным пунктам Кабаре и Кампене в Демократической Республике Конго. Эти данные, впрочем, не являются сюрпризом для исследователей — еще в 1598 году поэт Лопе де Вега в поэме «Песнь о Драконе» описывал потрясающие световое представление на озере. В 1800-х годах моряки ориентировались на молнии, как на маяки, чтобы вести суда по озеру.
В Африке таких мест оказалось больше всего — 283 населенных пункта из 500 отобранных. Альбрехт отметила, что весь континент покрыт такими «горячими точками». В Северной Америке таких мест 53. Помимо этого в список попали горы Сьерра-Мадре в Мексике, а также полуостров Юкатан и некоторые острова, например, Куба в Карибском море. 87 мест находятся в Азии, первенство здесь занимает Пакистан (неподалеку от гор Гиндукуш). Европа в список не попала.
Команда также обнаружила и другие тенденции в том, как и где возникают молнии — в дневное время над побережьями за теплым бризом приходят послеполуденные ливни, а с ними и молнии, однако по ночам грозы бушуют над океанами. Однако очень важную роль играют горы — почти все регионы, наиболее подверженные ударам молний, расположены в гористой местности.
