Марсианский разведывательный спутник NASA, запущенный в 2005 году, получил доказательства гипотезы, по которой считалось, что ранее атмосфера Марса была более плотной и напоминала «пыльный котёл».

Спутником были обнаружены значительные запасы воды и замороженного углекислого газа на южном полюсе Марса. Толщина залежей – более трёх километров, что по мнению ряда учёных, доказывает, что ранее этот газ находился в атмосфере планеты, и делал её похожим на американские прерии.

В связи с тем, что орбита Красной планеты меняется каждые 100 тысяч лет, под воздействием Солнца углекислый газ начал испаряться и попадать в атмосферу, после очередного поворота Марса по отношению к Солнцу – процесс пошёл в обратную сторону. 

Благодаря плотной атмосфере Марса, вполне возможно на нём могла сохраниться вода в жидком виде, необходимая для зарождения жизни. В настоящее время, плотность атмосферы планеты Марс, равна примерно 1 проценту плотности земной атмосферы, температура на поверхности планеты равна обычно -63°С, когда же она поднимается до максимума в +20°С, вода на планете выкипает из-за разреженности атмосферы.

Тем не менее, судя по рельефу Марса, с множеством каньонов, речных русл и оврагов, можно предположить, что ранее там всё же была жидкая вода, и температурный режим планеты был более близок к земному.