Две яркие галактики, столкнувшись в космосе, кажется, обращают наше внимание на это событие гигантским восклицательным знаком.

На фото изображено столкновение двух галактик: в верхней части изображения VV 340 Северная и в нижней части изображения VV 340 Южная.

Сталкивающиеся галактики находятся около 450 миллионов световых лет от Земли. Через миллионы лет эти две спиральные галактики, в конечном счете, сольются в одну почти таким же способом, как галактика Андромеды объединится с нашим Млечным Путем через миллиарды лет.

Наблюдения были получены в ходе проекта инфракрасного обзора Галактики, который сочетает в себе данные телескопов Chandra, Hubble, Spitzer и Galaxy Evolution Explorer (GALEX).

Исследование поможет астрономам понять, почему инфракрасные галактики испускают столько инфракрасного излучения. Эти галактики генерируют энергию со скоростью в десятки и сотни раз больше, чем обычная галактика.

В качестве наиболее вероятного источника энергии часто называют активно развивающуюся сверхмассивную черную дыру или интенсивный взрыв звезды.

Данные телескопа Chandra показывают, что в центре VV 340 Северной, вероятно, находится быстро растущая сверхмассивная черная дыра, которая в значительной степени затемнена из-за пыли и газа. Преобладающее инфракрасное излучение северной галактики также является доказательством растущей сверхмассивной черной дыры.

Hubble и GALEX помогли увидеть, что большая часть ультрафиолетового излучения и излучения оптических волн малой длины приходится на южную галактику. Это означает, что она обладает гораздо более высокой способностью звездообразования.

В результате, это столкновение является примером столкновения галактик, развивающихся на разной скорости.