Северное полушарие погружается в зиму, и ночное небо оживает! Какие астрономические сюрпризы ожидают нас в ближайшие три месяца?
Метеорный поток Геминиды достигнет пика в декабре. Самый впечатляющий «звездный дождь» года задаст яркий старт зимнему сезону. В ночь с 13 на 14 декабря в небе каждый час можно будет увидеть 120 падающих звезд. Этот показатель — один из самых высоких для метеорных потоков в течение всего года. Геминиды названы по созвездию Близнецов, из которого они летят с точки зрения наблюдателя с Земли. Это один из самых ярких метеорных потоков, наряду с январскими Квадрантидами и августовскими Персеидами.
Любители наблюдений за звездным небом смогут увидеть все планеты Солнечной системы. Венера, Марс, Юпитер и Сатурн будут видимы в предрассветном небе уже к январю. Лучшее время для наблюдения за планетами — 1–1,5 часа до рассвета. Весь планетный квартет будет находиться в одной части неба. Если вам удастся найти одну планету, вы без труда разыщете остальные три.
Меркурий присоединится к соседям по Солнечной системе в конце января и первой половине февраля. Первая планета от Солнца будет выглядеть как тусклая точка над восточным горизонтом примерно за час до рассвета.
Уран и Нептун — крупнейшие объекты Солнечной системы, но их сложно увидеть из-за удаленности от Земли и Солнца. Чтобы различить их на небе, понадобится телескоп. В отличие от других пяти планет, эти ледяные гиганты видны в первую половину ночи, а не ближе к ее концу.
Комету Каталину, которую сначала считали околоземным астероидом, можно увидеть в Северном полушарии при помощи бинокля или телескопа в утреннем небе.
К Новому году комета станет видима невооруженным глазом, говорит Джим Тодд из Орегонского музея науки и промышленности. Комета Каталина (официально объект C/2013 US10) была обнаружена в ходе Каталинского небесного обзора рядом с Тусоном в штате Аризона 31 октября 2013 года. «Комета получила обозначение US10, так как поначалу ее приняли за астероид», — поясняет Тодд.
Тодд сообщил, что комета Каталина сейчас достигает шестой звездной величины, благодаря чему обладатели биноклей могут увидеть ее в созвездии Девы. В следующей понедельник, 7 декабря, комете в небе составят компанию Венера и убывающий полумесяц Луны.
К католическому Рождеству — 25 декабря — блеск кометы потускнеет из-за Луны, но так как звездная величина повысится до 4, ее можно будет наблюдать без телескопов и биноклей. 12 января 2016 года комета подойдет максимально близко к Земле — на 107,6 миллиона километров. К середине января комета начнет удаляться от нашей планеты и тускнеть.
Как увидеть Каталину? Небесное тело будет находиться на 8 градусов выше горизонта в юго-восточной части небосклона за 70 минут до рассвета. С 8 декабря Каталину можно наблюдать слева от созвездия Девы прямо перед рассветом. Каждый день комета будет подниматься примерно на 1 градус.
